Russell Lincoln Ackoff

Pionero y promotor del enfoque de sistemas, de las ciencias administrativas y, según sus propias palabras, un solucionador de problemas, Russell Lincoln Ackoff nació el 12 de febrero de 1919 en Filadelfia, Estados Unidos.

Su vida académica comenzó en la Universidad Wayne de Detroit, siguió en el Instituto Tecnológico de Caso y, más tarde, estudió arquitectura en 1941 y filosofía de la ciencia en la Universidad de Pennsylvania en Filadelfia, donde se doctoró en 1947 y donde desarrolló la mayor parte de su carrera hasta 1986, año de su jubilación y de su paso a la condición de profesor emérito.

Fue presidente de la Sociedad de Investigación de Operaciones de América (ORSA) en 1956-1957,  presidente de la Sociedad Internacional para las Ciencias de los Sistemas (ISSS) en 1987, fundador y vicepresidente del Instituto de Ciencias Administrativas, ex presidente de la Sociedad de Investigación de Sistemas Gerenciales, miembro de la Academia de Ciencias Naturales de Rusia, y presidente de Interact, Instituto para la Administración Interactiva. Catedrático y director del Departamento de Ciencia de los Sistemas Sociales en la Escuela Wharton de la Universidad de Pennsylvania.

Coautor de uno de los primeros libros sobre investigación de operaciones. Sin embargo, posteriormente se convirtió en un importante crítico de esta disciplina y orientó sus intereses al enfoque sistémico y organizacional. Trabajó en colaboración con diversos especialistas en múltiples proyectos de consultoría, donde aportó el uso del enfoque sistémico y de los cuales derivó una gran cantidad de anécdotas y casos de estudio que utilizaba en sus cursos y en sus libros para ilustrar conceptos importantes.

En 1972, escribió un libro con Frederick "Fred" Edmund Emery, que resulta fundamental para analizar las relaciones entre el pensamiento sistémico y el comportamiento humano. Esta obra es un elemento básico para el estudio de los sistemas con propósitos.

En 1976 pasó un año sabático en México, auspiciado por la UNAM, donde realizó aportaciones importantes. Profesor visitante de la Olin School of Business, de la Universidad de Washington en San Luis, y de la de Birmingham, Lisboa. Doctor ‘honoris causas’ por diversas universidades norteamericanas y europeas.

Muere a la edad de 90 años el 29 de octubre de 2009 en Pioli, Estados Unidos.

Ackoff parte de una concepción sistémica convencional, en virtud de la cual sólo el análisis contextualizado de las partes de un sistema y las interacciones que se producen entre éstas permiten obtener una visión cierta o más completa del conjunto.

En sus textos hay siempre provocaciones para un cambio en la mentalidad de los gestores y una redefinición de las direcciones estrategias. Más allá de la 'información y el conocimiento', como instancias prospectivas de las empresas, que puede conducir al fracaso por falta de una visión de conjunto, propone soluciones sistémicas basadas en la 'comprensión y la sabiduría'. Esto es, aumentar la inteligencia del sistema, con una distinción consecuente entre crecimiento y desarrollo. Ackoff, por ejemplo, no cree en las técnicas de referencia del benchmarking o de emulación estratégica, ya que no suelen buscar una acción sobre el sistema, sino un cambio a partir de la información de un modelo de referencia, cuya clave del éxito está en su estructura, no en los valores que proyecta.

Fue un impulsor de los conceptos de planeación idealizada y de formas de organización y administración basadas en la teoría de sistemas, considerando los aspectos sociales, culturales y psicológicos. Sus aportaciones se incluyen en 31 libros de los que fue autor o co-autor y más de 150 artículos publicados en diversas revistas especializadas.

Fuentes de información

• Limusa – Noriega Editores (2012). Russell L. Ackoff [fotografía]. Recuperado el 25 de agosto de, 2016 de https://noriegaeditores.wordpress.com/2012/07/27/russell-l-ackoff/
• Russell Lincoln Ackoff. (s.f.). Infoamérica. Recuperado el 25 de agosto de 2016, de http://www.infoamerica.org/teoria/ackoff1.htm
• Russell L. Ackoff. (s.f.). Wikipedia. Recuperado el 25 de agosto de 2016, de https://es.wikipedia.org/wiki/Russell_L._Ackoff
• Russell L. Ackoff. (2012). Limusa – Noriega Editores. Recuperado el 25 de agosto de 2016, de https://noriegaeditores.wordpress.com/2012/07/27/russell-l-ackoff/